Het spoor van verwoesting in Nepal

Gepubliceerd op 27 augustus 2026

De enorme ijslawine in Nepal liet een spoor van verwoesting achter, met vele doden en vermisten. Een dag na de ramp is steeds meer duidelijk over hoe die kon ontstaan en welke schade is aangericht.

Voor de hoogstwaarschijnlijke oorzaak van de ramp gaan we naar één van Nepals bergtoppen, de Langtang Lirung van ruim 7000 meter hoog.

Op zo'n 5000 meter hoogte ligt een grote gletsjer. Een ijsmassa van ongeveer 1,5 kilometer breed en enkele honderden meters hoog.

Wat onderzoekers al vermoedden, laten satellietbeelden een dag na de ramp zien: de gletsjer is afgebroken. Rotsen en ijs zijn daarbij een kilometer omlaag gestort:

Zo zag de gletsjer eruit op 25 augustus 2026, een dag voor de ramp.

Op satellietbeelden van een dag later, 26 augustus, is de gletsjer deels verdwenen. Het dal dat groen was, ligt nu vol bruine modder.

Het eerste van de afschrikwekkende beelden van gisteren, was dat van de grenspost tussen Tibet en Nepal. Op het moment dat de modderstroom die Gyirong-post bereikt, zijn daar tientallen mensen aanwezig. Die proberen te vluchten, maar hebben geen schijn van kans:

De dag erna is die grenspost gefilmd uit een helikopter en de plek is vrijwel onherkenbaar. Van de gebouwen, bruggen en wegen is niets meer over.

Hieronder zie je hoe de grenspost eruitzag voor de ramp (links) en erna (rechts). Waar vroeger de grenspost stond, is nu enkel nog een vlakte met modder zichtbaar.

Dit soort beelden laten goed zien welke catastrofe zich heeft voltrokken in het berggebied. Het dodental staat op zeker 300, maar gezien het enorme aantal vermisten zullen dat er zeker nog veel meer worden.

In Nepal en China worden nog meer dan duizend mensen vermist, onder wie honderden toeristen.

In het gebied waar de vloedgolf passeerde, leven tienduizenden Nepalezen. Satellietbeelden tonen dat die modderstroom op sommige plekken tot wel een halve kilometer breed was.

Een data-analyse van de NOS laat zien dat in een strook van 100 meter aan weerszijden van de totale overstroomde rivier Trishuli ruim 6000 mensen wonen.

Reken je met 200 meter aan beide kanten, dan wonen daar 25.000 mensen.

Op 500 meter links en rechts van de hele rivier wonen 100.000 mensen.

De modderstroom slokte op vlakke delen van het stroomgebied alles op. Naast gebouwen zijn ontzettend veel bruggen in het gebied verwoest. In de eerste 60 kilometer vernietigde de vloedgolf alle 33 bruggen, blijkt uit een analyse van (satelliet)beelden door de NOS.

Ook de energievoorziening in het gebied is grotendeels weggevaagd: zeven elektriciteitscentrales, drie dammen en drie zonneparken zijn vernietigd. De bouwwerken waren geen partij voor het natuurgeweld.

Dat er geen brug meer overeind staat, maakt de al extreem moeizame hulpverlening nog eens extra ingewikkeld. Reddingswerkers zijn grotendeels aangewezen op helikopters in hun zoektocht naar overlevenden.

En ondertussen dient zich het volgende probleem al aan: mogelijk is er een nieuwe vloedgolf op komst.

Hoog in de bergen, vlakbij de plek waar de ramp begon, is een stuwmeer ontstaan. Autoriteiten houden dit nauwlettend in de gaten. Als het doorbreekt zou er een tweede ramp volgen.